Energía urbana. Optimizada.
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El primer premio del "Premio Empa a la Innovación" de este año se destina a una tecnología sanitaria que pone en práctica el material quirúrgico de origen vegetal: Nanoglue es una nueva tecnología de microesferas que permite una curación más rápida y segura. Se desarrolló a partir de los laboratorios "Particles-Biology Interactions" del Empa en St. Gallen, en colaboración con el Laboratorio de Ingeniería de Sistemas de Nanopartículas de la ETH. Su propuesta se aleja radicalmente de las soluciones más avanzadas, ya que se basa en las extraordinarias características de los materiales híbridos anorgánicos.
Al igual que los anteriores productos químicos, que provienen principalmente de la proteína Fibrina, la tecnología se basa en una combinación de nanopartículas anorgánicas. Los componentes adhäsivos se unen de forma muy eficaz a las manchas y a los tejidos. Otros efectos beneficiosos, como por ejemplo la reducción de la inflamación, son eficaces para el tratamiento de enfermedades internas y externas.
El producto se basa en materiales de bajo coste, que se pueden fabricar en grandes cantidades, y se ajusta a la realidad, tal y como se ha demostrado en los experimentos con prototipos. Por ello, el Nanoglue puede contribuir a una sanación más rápida y segura, lo que beneficia a los pacientes, a los médicos y a la economía. Además, el tratamiento de la salud es una gran ventaja para los pacientes, así como un gran coste para el sistema de salud.
Tino Matter, fundador de Empa y becario pionero de la ETH, intenta llevar al mercado su tecnología única, junto con Sebastian Loy (HSG), con su empresa derivada anavo (que aún no ha sido creada). anavo ha sido finalista este año en el Foro Suizo de la Innovación y en Venture Kick, el mayor programa de financiación de empresas de Suiza. Además, se han seleccionado otros ganadores de Startfeld e Innosuisse. "La nanotecnología se ha convertido en una actividad muy intensa desde hace años. Ahora es el momento de llevar al mercado una innovación nanomédica", afirma Matter.
Gracias a la colaboración entre Empa y EPFL, se han podido desarrollar máscaras de protección transparentes. Los fabricantes de polímeros de la Hello-Mask hacen que la membrana sea transparente, pero evitan que se produzcan enfermedades. Imagen: EPFL
El proyecto Hello-Mask, en el que los socios de la Empa y la EPFL han desarrollado un sistema de gestión transparente, ha sido también un éxito. La Hello-Mask es un ejemplo de innovación que puede resolver los problemas de la mañana: a principios de 2018, el equipo de investigadores comenzó a producir una máscara quirúrgica transparente que, si bien contenía cal, no mostraba el movimiento de los labios ni la imagen de los dedos. Dado que las máscaras de seguridad, gracias a la tecnología Corona, se utilizan en la mayoría de los casos en millones de personas, el problema es que las máscaras transparentes se utilizan en diferentes sectores de la industria, como el de la salud o el de la salud pública. Las personas con discapacidades y los profesionales de la salud también están muy interesados en una máscara transparente.
La empresa emergente "HMCare" de la Empa y la EPFL, que se incorporó en 2020, está trabajando con Feuereifer en el desarrollo de la Hello-Mask. Hasta mediados de 2021, la máscara quirúrgica transparente estará disponible. "La máscara, totalmente transparente, se creó con el objetivo de mejorar la relación entre el personal médico y los pacientes", afirma el profesor Joshua Avossa, del departamento de "Membranas y tejidos biomiméticos" de San Gall, que ha concedido el premio. Para conseguir, sobre todo, transparencia, resistencia y porosidad, fueron necesarios dos años de investigación conjunta en la Empa y la EPFL. El resultado es una membrana fabricada con un polímero especial para este uso. Podremos crear membranas muy finas con una densidad de poros de unos 100 nanómetros mediante la utilización de las llamadas "microespinas"", afirma el investigador. La regulación de las membranas está pensada para crear zonas de paso que, aunque no tengan aire, sí que tengan virus y estén en contacto con el aire.
Entre los ganadores del "Premio Empa a la Innovación" se encuentra "Urban Sympheny", una plataforma de software para la planificación de sistemas energéticos sostenibles. El proyecto de Empa, aprobado en 2020, se centra en la asistencia basada en software para la planificación de sistemas energéticos no contaminantes en ciudades, distritos y municipios. El objetivo es ayudar a los planificadores de sistemas energéticos a navegar de forma rápida, sencilla y eficaz por el espectro de las opciones tecnológicas disponibles en el plan de energía y a identificar una serie de diseños óptimos que se adapten a las necesidades y requisitos específicos de cada lugar y cliente. "Ofrecemos una plataforma SaaS (Software as a Service) flexible que permite a nuestros clientes mejorar los flujos de trabajo existentes para la realización de proyectos y planificar estrategias de ahorro de energía", explica Andrew Bollinger, director general de Sympheny. La innovadora plataforma de software se desarrolló en el marco de la sección "Sistemas energéticos urbanos" del Centro Suizo de Competencia para la Investigación Energética (SCCER) "Futuros edificios y distritos energéticamente eficientes". El año pasado, Urban Sympheny fue premiado por Venture Kick y obtuvo 50.000 CHF.
Con el "Premio Empa a la Innovación", Empa ha premiado desde 2006 todos los proyectos de innovación y transferencia de tecnología que se han llevado a cabo durante dos años. El premio, dotado con 5.000 CHF, premia a una persona, un grupo o una empresa por sus excelentes innovaciones o por su exitosa transferencia tecnológica a la economía privada. Además, se concederán dos premios con un importe de 2.000 CHF. La Empa honra así los esfuerzos de sus patrocinadores, con una investigación más amplia y de mayor alcance, para que el vínculo entre la ciencia y la economía siga creciendo. En la actualidad, los proyectos de transferencia de tecnología e innovación de los ganadores anteriores son realizados por empresas derivadas o por socios industriales.
